"Perfecte" nepdiamant legt diamantwereld in de luren
De fraude kwam aan het licht toen een gespecialiseerd Antwerps laboratorium een partij diamanten onderzocht. Zo bleek dat de steentjes die op de markt werden verkocht als echte, natuurlijke diamanten in werkelijkheid synthetische, gefabriceerde steentjes waren. De kwaliteit van de nepdiamanten is zo goed dat zelfs diamantairs met jarenlange ervaring ze niet kunnen onderscheiden, ook niet met een loep of microscoop.
Na de ontdekking waarschuwde het Internationaal Gemmologisch Instituut onmiddellijk andere laboratoria in de rest van de wereld. "Deze praktijken kunnen de integriteit ondermijnen van de hele keten voor het leveren van diamanten, met schade voor het vertrouwen van zowel de diamanthandelaars als de consumenten", luidt het.
De fraude is immers heel toevallig aan het licht gekomen. Het gaat om heel kleine steentjes van 0,30 karaat die maar zelden naar een lab worden gestuurd. In de meeste gevallen houdt de diamantair ze zelf onder de loep. De vraag is dan ook hoe veel synthetische diamanten er in circulatie zijn.
Maar Caroline De Wolf van het Antwerp World Diamond Centre relativeert de feiten. Volgens haar hoeft de consument zich geen zorgen te maken. "Er is veel controle. Daarom ook dat dit ook aan het licht is gekomen. Het is vooral belangrijk om een steen te kopen met een certificaat want dan weet je wat je echt in handen hebt."
Het parket van Antwerpen is een onderzoek gestart maar wil voorlopig niets kwijt over de zaak. De herkomst van de diamanten zou een raadsel zijn.