De zaak ging in 1999 aan het rollen toen de Turkse militante Fehriye Erdal samen met haar kompanen opgepakt werd in Knokke. In hun appartement vond de politie onder meer wapens, een ontsteking voor een bom en valse passen.

Het proces tegen de DHKP-C sleepte jarenlang aan. Het Hof van Cassatie vernielde in 2007 alle uitspraken die al in de zaak gedaan waren in Brugge en Gent, waardoor het proces moest worden overgedaan voor het hof van beroep in Antwerpen. Maar ook dat arrest werd nietig verklaard.

Het is nu al de vierde keer dat een rechtbank uitspraak doet in de zaak. Het hof van beroep in Brussel heeft geoordeeld dat de DHKP-C geen criminele organisatie is en ook niet schuldig is aan terrorisme. Drie leden zijn wel schuldig bevonden aan bendevorming. Zij hebben straffen met uitstel gekregen.

Het bekendste lid van de DHKP-C, Fehriye Erdal, verdween na een eerste veroordeling, nu meer dan drie jaar geleden.

Het Openbaar Ministerie heeft nu 15 dagen te tijd om naar het Hof van Cassatie te stappen tegen deze uitspraak.

Het arrest van het hof van beroep in Brussel is belangrijk voor de interpretatie van de terrorismewetgeving in ons land. Die is er gekomen na de aanslagen van 11 september 2001 in de Verenigde Staten.

De terrorismewetten werden tot nu toe blijkbaar iets te ruim geïnterpreteerd, zegt advocaat Raf Jespers. "De grote limiet aan de terreurwet is dat, zolang de mensen zelf geen blind geweld gebruiken waarbij onschuldige burgers omkomen, die wet niet kan worden toegepast."

Met het arrest van het hof van beroep is er een einde gesteld aan een poging tot misbruik van die terrorismewet door het federaal parket, vindt Jespers