D'Haese: "We moeten ons politieke gewicht in de schaal leggen"
"Dit vonnis treft 30 onschuldige carnavalisten die een verzekeringspolis hadden afgesloten en premies hadden betaald." Dat zegt de burgemeester van Aalst Christoph D'Haese in een reactie op het vonnis van het hof van beroep van Gent. Dat veroordeelde 30 leden van de Aalsterse carnavalsvereniging Geloeif Mé Goed tot een boete van 1,5 miljoen euro.
In 2004 brandde hun praalwagen af toen die in een loods stond die ze naar aanleiding van carnaval hadden afgehuurd. De loods raakte hierdoor beschadigd.
Verzekeraar Ethias wilde niet tegemoetkomen omdat de verzekering alleen het gebruik van de praalwagen in het verkeer dekte. De rechter in eerste aanleg gaf Ethias ongelijk. Maar in beroep is nu, negen jaar na de brand, beslist dat de carnavalsgroep zelf voor de schade moet opdraaien.
"Hoest het maar eens op"
Omdat die groep een feitelijke vereniging is en geen vzw, zijn de leden elk persoonlijk aansprakelijk. Elk lid moet dus 50.000 euro betalen.
"Hoest het maar eens op, hé, 50.000 euro", zegt Sven De Smet van de vereniging in Het Nieuwsblad. "Deze rechter zadelt 30 jonge mensen op met een schuld die ze nog jarenlang zullen meedragen. Verschillende leden van onze groep maken deel uit van hetzelfde gezin. Tel maar op: 100.000, 150.000, 200.000 euro. Hoe leg je dat op tafel?"
"Dit is een ramp", zegt ook Hubert Claassens, professor emeritus in het verzekeringsrecht aan de KU Leuven in de krant. "Wie wil zich engageren in een carnavalsgroep, buurtcomité of sportclub als je het risico loopt jezelf te ruïneren?"
Burgemeester D'Haese wil nu met de verzekeringssector samenzitten om te bekijken of een oplossing mogelijk is voor de leden van de carnavalsgroep. "Als stad moeten we durven ons politieke gewicht in de schaal gooien", zegt hij. Het stadsbestuur gaat ook na of een solidariteitsfonds mogelijk is.