Fochplein herdoopt naar Pieter De Somerplein
Het Fochplein, gelegen tussen de Bondgenotenlaan en de Grote Markt, is genoemd naar de Franse militair Ferdinand Foch, die in april 1918 opperbevelhebber werd van de geallieerde legers. Burgemeester Louis Tobback (SP.A) levert al jarenlang strijd tegen die naam en noemt Foch "een oorlogsmisdadiger die in Wereldoorlog I aan de Somme en de IJzer miljoenen onnodig de dood heeft ingejaagd".
Momenteel wordt het Fochplein heraangelegd. Die gelegenheid wordt nu aangegrepen om het plein een nieuwe naam te geven. CD&V-gemeenteraadslid Carl Devlies heeft voorgesteld om het nieuwe plein te vernoemen naar Pieter De Somer, de eerste rector van de Vlaamse K.U.Leuven. Dat voorstel wordt gesteund door coalitiepartner SP.A.
De Somer werd in 1968, bij de opsplitsing van de tot dan tweetalige Leuvense universiteit, de eerste lekenrector van de Nederlandstalige K.U.Leuven. Voordien had hij al carrière gemaakt als professor aan de medische faculteit. De Somer bleef rector van de K.U.L tot aan zijn dood in 1985.
"Pieter De Somer heeft in niet onbelangrijke mate mee de basis gelegd voor de groei van de stad en van de universiteit. Hij is erin geslaagd van de universiteit een internationaal gereputeerde instelling te maken. Dat succes straalde af op stad en streek", motiveert Devlies zijn voorstel.
Verwacht wordt dat de naamsverandering op een van de eerstvolgende gemeenteraadszittingen zal worden goedgekeurd.