De Zweedse minister van Buitenlandse Zaken Carl Bildt (foto bovenaan, rechts) blijft optimistisch. "Het is maandag vandaag, we hebben nog drie dagen", klonk het bij zijn aankomst in Brussel. "Drie dagen is een lange periode, het is bijna een eeuwigheid in de politiek", voegde hij eraan toe.

Zweden, dat op dit moment voorzitter is van de Europese Unie, stelde een deadline voorop door op 19 november een Europese top vast te leggen. Op die top moeten de Europese staatshoofden en regeringsleiders de namen voor twee nieuwe topjobs bekendmaken: de permanente voorzitter van de Europese Raad - de "Europese president" - en de Hoge Vertegenwoordiger voor het Buitenlands Beleid en de Veiligheid - "minister van Buitenlandse Zaken".

Premier Herman Van Rompuy (CD&V) wordt al enkele weken genoemd als topfavoriet, maar de kaarten werden vorige week doorheengeschud doordat de Britse minister van Buitenlandse Zaken David Milliband zich terugtrok voor de post van Hoge Vertegenwoordiger. Miliband was een van de favorieten voor die functie, maar belangrijker nog was dat hij en Van Rompuy als een complementair team werden beschouwd.

Door zich terug te trekken, heeft Miliband ook de positie van Van Rompuy als favoriet voor de post van president verzwakt. Maar volgens diplomatieke bronnen blijft Van Rompuy wel een van de favorieten. Ook de Luxemburgse premier Jean-Claude Juncker en zijn Nederlandse ambtsgenoot Jan Peter Balkenende komen nog in aanmerking. Ook de naam van de Letse ex-presidente Vaira Vike-Freiberga (foto, rechts) wordt genoemd.