"Ik aanvaard deze beslissing die ik als een eerbetoon aan mijn land beschouw. Ik was geen kandidaat voor deze functie, maar ik neem ze met veel enthousiasme aan". De premier benadrukte de verscheidenheid die de Unie kenmerkt, waardoor volgens hem "onderhandelingen waarbij iemand verliest geen goede beslissing zijn". Of hoe Van Rompuy van consensus meteen zijn codewoord maakte van zijn presidentschap.
"Het profiel van de Europese president is duidelijk: dialoog, eenheid en actie staan centraal", aldus Van Rompuy. Over de toekomst van België zei hij: "We zullen zien wie mij zal opvolgen, maar die persoon zal altijd discreet op mijn advies kunnen rekenen."
Van Rompuy las vrij droog een tekst van een zestal bladzijden af, maar kreeg op het eind van de persconferentie toch de lachers op zijn hand toen een journalist vroeg naar wie Barack Obama moest bellen als hij "Europa" aan de lijn wou krijgen. "We zijn angstvallig op zijn telefoontje aan het wachten", zei de man die twee jaar geleden nog Kamervoorzitter was.
Op de vraag hoe zich voelt nu hij de eerste president van Europa mag genoemd worden, antwoordde Van Rompuy: "De vraag hoe ik me voel zal ik beantwoorden in mijn memoires. Voor de eerste keer in mijn leven heb ik zin die te schrijven. Tot voor kort dacht ik dat dat een oefening in ijdelheid was."
