De twee ex-premiers gingen in debat in het verkiezingsprogramma Europa 09 op Eén. Ze waren het alvast over één ding eens: de Europese Commissie heeft de economische crisis niet goed genoeg aangepakt. Maar hoe Europa de zaken in de toekomst moet aanpakken, daarover verschillen de twee politici duidelijk van mening.
Verhofstadt herhaalde nog maar eens zijn miljardenplan met de euro-obligaties: Europees spaargeld moet worden aangewend voor de Europese heropleving, vindt Verhofstadt. Er moet één investeringsplan komen en één plan om de banken opnieuw gezond te maken.
Dehaene is het niet oneens met het idee van de euro-obligaties, maar liet duidelijk verstaan het niet realistisch te vinden. "We moeten nu onmiddellijk ageren", vindt Dehaene, "en dat doen we niet met die eurobons omdat je niet onmiddellijk het instrument hebt". Het idee van de eurobons is trouwens geen nieuw idee, merkte Dehaene op, maar het werd nooit werkelijkheid, omdat er weerstand was in onder meer Duitsland.
Geen eurobons voor Dehaene, hoe moet Europa de crisis dan wel aanpakken? "Er moet een realistisch bedrag geïnvesteerd worden, een bedrag dat de investeringsbank aan kan", zegt Dehaene. "Laat de investeringsbank werken, laat ons werken aan de begroting en laten we uitvoeren wat al beslist is." Op de kritiek dat hij geen echt plan heeft, antwoordde Dehaene: "Ik ben wel voor een plan, maar dan wel een realistisch, een plan waar ik iets mee ben." Waarmee hij het beeld van de realistische Dehaene versus de voluntaristische Verhofstadt in stand hield.
Dehaene is het niet oneens met het idee van de euro-obligaties, maar liet duidelijk verstaan het niet realistisch te vinden. "We moeten nu onmiddellijk ageren", vindt Dehaene, "en dat doen we niet met die eurobons omdat je niet onmiddellijk het instrument hebt". Het idee van de eurobons is trouwens geen nieuw idee, merkte Dehaene op, maar het werd nooit werkelijkheid, omdat er weerstand was in onder meer Duitsland.
Geen eurobons voor Dehaene, hoe moet Europa de crisis dan wel aanpakken? "Er moet een realistisch bedrag geïnvesteerd worden, een bedrag dat de investeringsbank aan kan", zegt Dehaene. "Laat de investeringsbank werken, laat ons werken aan de begroting en laten we uitvoeren wat al beslist is." Op de kritiek dat hij geen echt plan heeft, antwoordde Dehaene: "Ik ben wel voor een plan, maar dan wel een realistisch, een plan waar ik iets mee ben." Waarmee hij het beeld van de realistische Dehaene versus de voluntaristische Verhofstadt in stand hield.
Weg met Barroso?
Blijft José Manuel Barroso (foto) voorzitter van de Europese Commissie na de Europese verkiezingen? "Als hij niet met een totaal andere aanpak komt, dan is hij niet degene die Europa moet leiden", vindt Verhofstadt. Dat is voor hem meteen ook de inzet van deze Europese verkiezingen: "Is het Europees Parlement sterk genoeg om de commissie te dwingen met één strategie naar voren te komen?"
Jean-Luc Dehaene (die tot dezelfde Europese fractie als Barroso behoort, de EVP) stelt zich afwachtender op, al heeft ook hij bedenkingen bij het huidige beleid van Barroso. "Ook ik heb kritiek op de Commissie", geeft Dehaene toe. "Op het vlak van de economische crisis had ik ook van de Commissie een snellere, coherentere werking verwacht. Het is dan ook evident dat het Europees Parlement op zijn strepen staat. Zonder een duidelijk plan van de Commissie zal geen enkele kandidaat er door geraken." Maar Dehaene wil naar eigen zeggen "niet op de man spelen".
Tijdens het debat bleek overigens nog maar eens dat Verhofstadt en Dehaene - ondanks het feit dat ze allebei aan de Europese kar willen trekken - nooit beste vrienden zullen worden. In de ogen van Dehaene was ettelijke keren te lezen dat zijn politieke rivaal hem soms danig op de zenuwen kan werken. Toch zullen ze elkaar nog een tijdje moeten dulden, want beiden verzekeren de kiezers dat ze hun mandaat van vijf jaar in het Europees Parlement zullen volmaken.
Tijdens het debat bleek overigens nog maar eens dat Verhofstadt en Dehaene - ondanks het feit dat ze allebei aan de Europese kar willen trekken - nooit beste vrienden zullen worden. In de ogen van Dehaene was ettelijke keren te lezen dat zijn politieke rivaal hem soms danig op de zenuwen kan werken. Toch zullen ze elkaar nog een tijdje moeten dulden, want beiden verzekeren de kiezers dat ze hun mandaat van vijf jaar in het Europees Parlement zullen volmaken.
