De financiële toestand van de gemeenten blijkt niet rooskleurig. Volgens de studie gaat de begroting van zeven op de tien Vlaamse gemeenten dit jaar in het rood en zit het gezamenlijk begrotingstekort in absolute cijfers in stijgende lijn.

Het probleem zit hem niet zozeer in de inkomsten, want die zitten mooi op peil, maar wel in de uitgaven, die fiks gestegen zijn, zegt Frank Lierman van Belfius in het Radio 1-programma Vandaag. 

"Dit is niet houdbaar", zegt minister Bourgeois. "Er is geen reden tot paniek, maar de gemeenten moeten structurele maatregelen nemen. Het ziet er niet naar uit dat de economische situatie snel sterk verbetert en de gemeenten staan voor grote kosten rond pensioenlasten, rioleringen, politiezones en de vergrijzing zal steeds meer wegen op de OCMW's".

Bourgeois roept de kandidaten voor de gemeenteraadsverkiezingen dan ook op om geen "loze, onbecijferde en onbetaalbare beloftes" te doen. De nieuwe gemeentebesturen plannen best ook geen al te grote projecten, klinkt het.

Ook Jan Leroy van de Vereniging van Vlaamse Steden en Gemeenten doet een gelijkaardige oproep. "Vooral vanaf 2013 komt er een pak extra uitgaven op de lokale besturen af, vooral voor pensioenen, waardoor het moeilijker wordt dan vandaag om de budgetten in evenwicht te houden. Er zal gewoon het geld niet zijn om zware investeringen te beloven en tegelijkertijd de belastingen verlagen, bijvoorbeeld. Dus zullen mensen moeten oppassen met wat ze beloven en nadien ook wat ze in de meerjarenplannen voor de volgende legislatuur inschrijven."

Ook Belfius waarschuwt dat er "weinig ruimte is voor nieuw beleid. Vele verkiezingsbeloften moeten met een korrel zout worden genomen."