De stad Mechelen heeft ervoor gekozen om de Sint-Romboutstoren permanent te bevlaggen. Daarmee onderscheidt de stad zich van andere steden, waar de vlaggen op de belforttorens enkel voor speciale gelegenheden wapperen.
De toren mét vlaggen is zichtbaar van overal in de stad en bepaalt de skyline van Mechelen.
De grote vlaggen van 3 x 3 meter vallen op. Symbolenkwestie of niet, op "De vragende partij", het interactieve platform van deredactie.be voor de gemeenteraadsverkiezingen, lanceerde een Mechelaar het voorstel om een Belgische vlag toe te voegen op de toren, en liefst ook een Europese.
"Mijn voorstel is om de Belgische driekleur opnieuw een permanente plaats te geven op de Sint-Romboutstoren. Ik wil dat om de symbolen en de waarden die daaraan gekoppeld zijn te beklemtonen", zegt Mechelaar Jef Van Iseghem, die het voorstel lanceerde op "De vragende partij".
Hij wil de Vlaamse en Mechelse vlaggen niet zien verdwijnen op de toren, maar vraagt de toevoeging van de Belgische en eventueel de Europese vlag, "om de symmetrie te bewaren is vier vlaggen een optie. Europa is ook de toekomst."
"Mechelaars zullen moeten kiezen"
Maar dat is niet zo eenvoudig, weet torenwachter Nick Vanhaute.
"Monumentenzorg wil niet dat er twee vlaggenmasten bij geplaatst worden." De vlaggen zouden te dicht op elkaar staan en, zo oordeelt monumentenzorg, de twee andere masten staan er al sinds de jaren '30, waardoor ze een historische waarde hebben.
Er zomaar twee bij plaatsen ligt dus moeilijk. "De Mechelaars zullen moeten kiezen: de Belgische vlag erbij wil zeggen dat de Vlaamse of de Mechelse vlag verwijnt", zegt de torenwachter. "Technisch is het niet mogelijk om er twee masten bij te plaatsen." Maar dat stelt Van Iseghem in vraag.
"Wanneer Belgische vlag uithangt, is dat voor iets speciaals"
De Belgische vlag hangt wel nog af en toe uit op de Sint-Romboutstoren. 15 dagen per jaar om precies te zijn, op feestdagen zoals de verjaardag van koning Albert II en koningin Paola, of minder bekende feestdagen zoals de dag van de Verenigde Naties. "Dat is fijn. De mensen vragen me dan waarom de Belgische vlag uithangt. Het valt op. Er wordt dan over gesproken in de stad en zo blijven die feestdagen iets speciaals", zegt de torenwachter.
En de Mechelaars hun mening?
De vlaggenkwestie leeft in Mechelen, zoveel is duidelijk. Maar eensgezindheid is er niet. "Ik vind dat er ook wel een Belgische vlag bij mag. Wij zijn één land, dus ook de Belgische vlag hoort er thuis", vertrouwt een jonge vrouw ons toe. Haar vriendin is het daar minder mee eens. "Voor mij maakt het niet zo veel uit. Ik vind het eigenlijk wel goed zo." Een oudere vrouw voelt zich uitgesproken Vlaams en is blij met de Vlaamse en Mechelse vlag. Een jonge Mechelaar vindt dan weer dat de Belgische vlag er best mag hangen.
Een Belgische vlag erbij, dat zien vele Mechelaars misschien wel zitten, maar liever niet ten koste van de twee vlaggen die er al hangen. Aan de beleidsmakers de keuze om plaats te maken voor de extra vlag, of niet.
Nick Resmann
