3 tenoren strijden voor sjerp in Maaseik

Drie politieke kopstukken hebben in Maaseik de ambitie om burgemeester te worden. Hierbij is het de vraag of CD&V, met burgemeester Jan Creemers, zonder kartelpartner N-VA nog als winnaar uit bus zal komen. Daarvoor zal afgerekend moeten worden met sterke kandidaten als Johan Tollenaere (VLD-plus) en Dirk Verlaak (Voluit).

Bij de verkiezingen van 2006 was de SP.A met 2 zetels minder niet alleen de onverwachte verliezer, maar bovendien moest de partij na 24 jaar in de meerderheid plots plaatsnemen op de oppositiebanken. CD&V, dat samen met de N-VA naar de verkiezingen trok, legde het immers aan met VLD-plus. Geen gelukkig huwelijk zou achteraf blijken, want een breuk binnen die partij woog vrij zwaar op het beleid.

De gevolgen bleven niet uit. ā€œVoluitā€ zag het levenslicht en ging/gaat in de clinch met de liberalen van Tollenaere. De N-VA heeft intussen een einde gemaakt aan het kartel met CD&V en trekt met een eigen lijst naar de verkiezingen. Het is de vraag of de andere partijen uit die versnippering hun voordeel kunnen halen.

Ook de SP.A heeft een verrassing in petto. Ghislain Vermassen wordt lijstduwer en staat de eerste plaats af aan Myriam Giebens (42), de fractieleider in de gemeenteraad. Bovendien wil men onder de nieuwe naam ā€œVooruitā€ een jonger, niet-partijgebonden publiek aanspreken en een plaats innemen in het linkse speelveld van socialisten, groenen, links-liberalen en onafhankelijken.

Bij Vlaams Belang lijkt het de laatste tijd dan weer op een leegloop, nadat enkele leden om diverse redenen zijn afgehaakt.

Driepartijenbestuur

De samenstelling van het nieuwe gemeentebestuur is moeilijk te voorspellen, al ligt, vanwege van de verbrokkeling, een coalitie met drie partijen voor de hand.

CD&V maakt zich sterk dat ze, ook zonder de N-VA , met 9 zetels de grootste partij zal blijven. Haar gewezen kartelpartner zet een stap in het onbekende, zodat 3 zetels al een opsteker zouden betekenen. Daarvoor rekent de partij vooral op stemmen in ā€œhunā€ Opoeteren en Neeroeteren, waar men Vlaams Belang enkele zetels hoopt af te snoepen.

In Maaseik moet uitgekeken worden naar de ā€œblauweā€ strijd tussen VLD-plus en Voluit, alhoewel laatstgenoemde zich niet enkel als liberale partij wil profileren. Hoe de vooropgestelde 7 ā€œliberaleā€ zetels verdeeld zullen worden, blijft dan ook een open vraag.

Voor de SP.A. zou het handhaven van 6 zetels een succes betekenen en bij Vlaams Belang is men er zich van bewust dat de 5 zetels van 2006 nog moeilijk haalbaar zullen zijn.

Kleinschalige projecten

Terwijl de bouw van een woon- en zorgcentrum voor bejaarden in Maaseik, de afwerking van de sporthal in Neeroeteren en de uitbreiding van ontmoetingshuis De Riet in Opoeteren thans in volle gang zijn, wil men in de komende jaren bescheidener voor de dag komen. Het geld is op en we mogen de bevolking niks wijsmaken, hoor je bij alle partijen.

Met de vernieuwing van een weg hier en de aanpassing van de riolering daar wil men vooral kleinschalige projecten verwezenlijken. Daarnaast heeft de SP.A. met het creƫren van dienstencentra in de deelgemeenten, het bouwen van assistentiewoningen (serviceflats) en informatie rond woningaanpassing ook aandacht voor de vergrijzingsgolf.

Zorgen maken alle partijen zich over de handel in de Bosstraat, waar de leegstand toeneemt, omdat de huurprijzen de pan uit swingen. De politici willen met acties en evenementen de binnenstad leefbaarder maken. Van de handelaars verwachten ze meer diversiteit in het aanbod, dat een aanvulling zou moeten betekenen van de winkelactiviteiten in het koopcentrum Kloosterbempden.

Iedereen wil een nieuw ziekenhuis

Hoog op de verlanglijst van alle partijen, ten slotte, staat de realisatie van het nieuwe ziekenhuis. De studie ligt als ruim 10 jaren ā€œterā€ tafel en had al uitgevoerd moeten zijn.Ā Maar wegens bezwaren allerhande over de inplantingsplaats ging er veel tijd verloren. Nu de provincie de locatie nabij de Diestersteenweg heeft goedgekeurd en er eindelijk politieke eensgezindheid is, rekenen alle partijen erop dat de buurtbewoners op hun beurt meegaan in het verhaal.

Met een oppervlakte van 35.000 vierkante meter en 250 bedden zal het ziekenhuis, dat samen met Bree gerealiseerd wordt, niet alleen de gezondheidszorg verzekeren in de regio maar met werk voor ruim 600 mensen ook een economisch belangrijke factor betekenen.

Ghis Van Vlierden

Meest gelezen