Open VLD sleepte bij de vorige stemronde 6 jaar geleden 11 van de 23 zetels in de wacht, net geen absolute meerderheid dus. Herman De Croo werd opnieuw burgemeester en Open VLD stapte in het bootje met de SP.A.
Minister van Staat Herman De Croo (foto), in augustus 75 geworden, besloot om een stapje opzij te zetten en duwt de Open VLD-lijst. Zijn zoon Alexander doet zijn intrede als lijsttrekker en hoopt zijn vader op te volgen als burgemeester. De liberalen pakken ook uit met een BV: Marijn Devalck alias Balthazar Boma uit "F.C. De Kampioenen" staat op de lijst en kreeg de 10e plaats.
Open VLD levert al 12 jaar de burgemeester en torst met Alexander De Croo de favorietenstatus. De bedoeling is om minstens even goed te doen als de 11 zetels in 2006. Alexander De Croo belooft dat hij "veel tijd in Brakel zal doorbrengen" mocht hij burgemeester worden, ondanks zijn drukke bezigheden op nationaal niveau.
Alexander De Croo wil "Brakel doen bruisen" met als speerpunten in de campagne de vernieuwing van het marktplein aan de kerk (zie onder), betere voet- en fietspaden en het realiseren van een cultureel centrum.
SP.A: hoop, maar ook een onbekende factor
De socialisten hebben er naar eigen zeggen een uitstekende samenwerking met Open VLD op zitten en hopen beloond te worden voor het gevoerde beleid, maar zitten met een onzekere factor door de vernieuwde lijst.
In 2006 haalde de SP.A 4 zetels, de partij zou blij zijn een status-quo maar hoopt stiekem op één zetel meer. Hedwin De Clercq trekt een vernieuwde en verjongde lijst, met maar liefst 14 nieuwe namen op een totaal van 23. Tegelijk verloor de SP.A enkele stemmentrekkers zoals Marie-Rose De Meyer en gewezen burgemeester Wilfried Tortelboom.
De SP.A legt, naast de nieuwe dorpskern, het accent op de senioren. "20 tot 25% van onze bevolking is 65-plusser", zegt advocaat Johan Thomas, zelf nummer 3 op de lijst. Hij noemt tal van kleinere maatregelen zoals CO-melders, valpreventie en een zitbankenplan. De energiefactuur kan omlaag door groepsaankopen.
Wat kan CD&V zonder N-VA?
Bij oppositiepartij CD&V voert oudgediende Noël Morreels (65) de troepen aan. CD&V had 7 zetels en zou die graag behouden. "Het mag iets meer zijn, maar we houden de voeten op de grond: er zijn nu 5 partijen in het spel", verwijst hij naar de N-VA die zich losmaakte uit het kartel met CD&V en het alleen probeert.
Speerpunten voor CD&V zijn, naast de vernieuwing van de dorpskern, een aanpassing van het ruimtelijk structuurplan met meer kansen voor sociale woningen en ook een podiumzaal, maar dan geen te grootschalig project.
N-VA legt de lat op twee zetels
De N-VA kreeg slechts 14 van de 23 plaatsen op de lijst gevuld. "Je moet er wel rekening mee houden dat we vanaf nul zijn begonnen", zegt frontman Jan Haegeman, de secretaris van Vlaams minister Philippe Muyters. "In die optiek zijn we blij met de lijst die we hebben."
Zoals bijna overal is ook in Brakel de N-VA de grote onbekende factor. "We gaan voor twee zetels. Minder zou een mislukking zijn, meer is natuurlijk welkom. Maar twee lijkt ons realistisch", zegt Haegeman. Als N-VA zes jaar geleden alleen aan de verkiezingen had deelgenomen, had de partij wellicht één zetel gehaald.
De N-VA zet in op "vertrouwd, vurig en verstandig". Brakel moet een geborgen nest zijn voor zijn inwoners (veilig en proper), maar het mag geen dooie boel worden (een cultuurzaal) en het gemeentebestuur moet efficiënter.
Houdt Vlaams Belang stand?
Vlaams Belang sleepte de vorige keer 1 zetel uit de brand en wil die graag vasthouden. De partij kreeg onlangs het nieuws te horen dat Vic Everaet op 70-jarige leeftijd is overleden. Everaet richtte de afdeling van Vlaams Belang in Brakel op en was lijstduwer. Véronique Lenvain, die momenteel het VB-zitje in de gemeenteraad bezet, trekt de lijst. Ze noemt 3 speerpunten in de campagne: meer thuiszorg voor de senioren, buitenschoolse kinderopvang en de middenstand.
Een nieuw marktplein: ja, maar hoe en wat?
De plannen voor een vernieuwing van het marktplein in Nederbrakel zijn eindelijk in een beslissende fase getreden, nadat eerst de dorpskernen in omliggende gemeenten zoals Zegelsem waren aangepakt. Ze zijn uitgetekend door Open VLD en de SP.A. Het marktplein moet beter uit de verf komen, de kerk moet centraler komen te liggen en er komen waterpartijen, zodat het geheel verfraaid wordt en gezelliger aanvoelt.
Zowat alle partijen zijn het erover eens dat er iets moet gebeuren, maar verschillen van mening over hoe en wat. De oppositie vreest dat het project te veel parkeerplaatsen zal kosten, en dat het te duur uitvalt.
"We willen de middenstanders weer zuurstof geven", zegt De Croo, die hetzelfde aantal parkeerplaatsen wil blijven aanbieden. De SP.A benadrukt bij monde van schepen van Mobiliteit Thomas dat de parkeerplaatsen geen probleem zullen vormen. Hij spreekt over een terugverdieneffect voor de horeca.
CD&V vindt het project financieel te ambitieus en eist een bijkomende extra parking. De inwoners kregen te weinig inspraak, klinkt het. De N-VA vindt het niet te ambitieus ("het mag iets moois worden") maar vindt dat de kwestie van de parkeerplaatsen herbekeken moet worden. Vlaams Belang is er niet volledig tegen, maar vindt de plannen te duur en te groot: "Dit is geen grootstad."
Michael Torfs
