Het stadsbestuur knipte de afgelopen zes jaar heel wat lintjes door. Naast een nieuw politiekantoor voor de politiezone kwam er een nieuw zwembad, een nieuwe stedelijke feestzaal en een foyer voor CC Zoetegem. De stedelijke basisschool De Smidse werd uitgebreid en de Academie voor Beeldende Kunst werd vernieuwd. Begin dit jaar moest ook de nieuwe brandweerkazerne in gebruik genomen worden maar de werken liepen vertraging op.
Inspelen op de bevolkingsaangroei
Het aantal inwoners in Zottegem overschreed net de kaap van 25.000. De stad bengelde lange tijd achteraan wat betreft sociale woningbouw, maar maakt nu een flinke inhaalbeweging met onder andere de RUP Lelie en het project Tramstatie. Met ZIBO, het Zottegems Initiatief Buitenschoolse Opvang, speelt het OCMW in op de stijgende vraag naar kinderopvang.
Parkeerproblemen en overlast
In Zottegem nemen dagelijks 7.000 pendelaars de trein. Een groot deel van hen komt met de wagen naar het station en parkeert de wagen op een van de twee gratis parkings achter het station of in de aanpalende straten van de wijk Bevegem. Sinds de NMBS-parking betalend is, wordt meer in de zijstraten geparkeerd.
De omwonenden van de Bevegemse Vijvers klagen van overlast en vandalisme van fuivende jongeren en van de doortrekkers die bij gebrek aan een doortrekkersterrein op de parking van de Bevegemse Vijvers verblijven.
De wijk Bijloke heeft dan weer te kampen met zwerfvuil, vaak afkomstig van voorbijrijdende automobilisten.
Lokale handel nieuw leven inblazen
De leegstand in het centrum van Zottegem is opvallend. Een stadskernvernieuwing is noodzakelijk, maar bij de voorstelling van de plannen bleek dat heel wat parkeerplaatsen zouden verdwijnen. Dit zette kwaad bloed bij de handelaars, die een aanpassing van de plannen vroegen.
Het stadsbestuur wilde ook het standbeeld van Egmont verplaatsen maar kon hiervoor van Stedebouw, noch van de cel Onroerend Erfgoed Oost-Vlaanderen een vergunning krijgen zodat de eerste fase van de stadskernvernieuwing uitgesteld werd.
Dino De Freyne van Open VLD, de grootste oppositiepartij, vindt dat de uitvoering van de projecten vaak op zich laat wachten door administratieve fouten. Bovendien is er een gebrek aan communicatie en laat het stadsbestuur ook geen ruimte voor inspraak, vindt hij.
Rita Goethals
