In Leuven draaien de partijen niet langer om de hete brei heen. Meer en meer studenten zullen de stad overspoelen. Het stadsbestuur wil daarom tegen 2015 maar liefst 3500 extra studentenkamers realiseren.

Open VLD opperde het idee om de studenten te huisvesten in stadsrand. "In studentendorpen, naar analogie met het Olympisch dorp", verduidelijkt lijsttrekker Daems.

SP.A-burgemeester Louis Tobback veegde het voorstel meteen van tafel. "In Frankrijk heeft men dat ook geprobeerd en daar is het mislukt", klinkt het.

Eerder werd de Vaartkom als mogelijke site naar voren geschoven. Naast een nieuw appartementencomplex moest een studentenblok uit de grond gestampt worden. Inderdaad, moest. De buurtbewoners protesteerden het plan naar af en nu ligt het dossier nog altijd te wachten op een oplossing.

"De bouwpromotor zal binnenkort een nieuwe aanvraag doen, in een aangepaste vorm uiteraard", zegt lijsttrekker en schepen van CD&V Carl Devlies in Het Laatste Nieuws.

Vice-rector Tine Baelmans van de KU Leuven plaatst vraagtekens bij de studentendorpen van Open VLD. "Dat lijkt me niet haalbaar, studentenhuisvesting aan de rand van de stad is voor mij iets anders. We hebben nu ook al de woonwijk Arenberg voor studenten. Het is nu eenmaal een feit dat er in het centrum niet zoveel mogelijheden meer zijn voor studentenhuisvesting."

Baelmans vraagt zich in Het Laatste Nieuws bovendien af wat Open VLD nu precies voor ogen heeft met de studentendorpen?

Rik Daems (kleine foto) formuleerde ons een antwoord. "De woningen moeten voldoen aan de hoogste duurzaamheidsstandaarden, enkel fietsers hebben toegang en de energievoorzieningen dienen volledig autonoom en hernieuwbaar te zijn."

De studentenkoten zouden volgens Daems op fietsafstand van het centrum zijn, maar de partij wil ook dat de dorpen bereikbaar zijn met een shuttle service. "Ik wil dat er zo snel mogelijk een internationale wedstrijd wordt uitgeschreven, dat kan concepten en voorstellen opleveren voor een creatief en innovatief Leuven op de kaart te zetten."

Daems hekelt ook nog de kritiek van de SP.A en CD&V. "Zonder enig onderzoek wordt een plan afgedaan als niet wenselijk of haalbaar."

Het debat draait in ieder geval op volle toeren, de vraag blijft of Daems de Leuvense kiezer kan overtuigen.