Rond het gemeentehuis van Ternat is een aannemer volop aan de slag met het slopen van oude panden. Een deel van het gemeentehuis - het beschermde kasteeltje La Motte - blijft behouden, maar de rest wordt met de grond gelijk gemaakt.

Hetzelfde gebeurt met de oud-kleuterschool van het gemeenschapsonderwijs Horizon, vlak naast het gemeentehuis. Het gemeentebestuur kocht dit leegstaande pand aan en breekt het nu af om plaats te maken voor bouw van een splinternieuw administratief centrum mét bibliotheek. Kostprijs: pakweg acht miljoen euro.

“Ternat heeft zonder meer nood aan een nieuw administratief centrum”, stelt burgemeester Ronald Parys. “De eerste plannen dateren al van vijf jaar geleden. Maar we moesten onder druk van het Vlaams Gewest onze plannen grondig aanpassen. Het beschermde, bestaande gemeentehuis kwam blijkbaar te sterk op de achtergrond te staan ten opzichte van de nieuwbouw. Vandaar dat het architectenbureau het bouwplan moest wijzigen. De administratieve rompslomp heeft langer geduurd dan we hadden gehoopt. Maar over een paar maanden gaan de werkzaamheden voor de bouw van een nieuw administratief centrum met bibliotheek zeker van start”.

Burgemeester Parys weet maar al te goed wat de sterke en zwakke punten zijn van Ternat. “Onze grote sterkte is de dienstverlening op diverse domeinen. Op recreatief vlak scoren we zeker goed. Ons cultureel centrum De Ploter is een begrip geworden in de hele regio en beschikt over een A-rating."

"En ook onze sportieve dienstverlening is een kanjer. In en rond het sportcentrum met zwembad zijn quasi alle sporten mogelijk. We verleenden zelfs onze financiële steun aan de oprichting van een wielerpiste in Affligem zodat onze vele wielerliefhebbers daar op hun wenken worden bediend.”

Verder stipt Parys ook nog aan dat zijn gemeente ook goed scoort op het vlak van de sociale dienstverlening. De bouw van een sociaal huis is volop aan de gang.

De grootste zwakte van Ternat is zijn geografische ligging. “We liggen op minder dan vijftien kilometer van Brussel. En dat heeft voordelen, maar zeker ook nadelen. Zo doorklieven de autosnelweg E40 en de gewestweg Asse-Edingen ons grondgebied. En Ternat wordt ook nog gesplitst door twee spoorlijnen met niet minder dan dertien bruggen.”

Overigens is de burgemeester zich goed bewust van het gevaar van verstedelijking van zijn gemeente. Parys: “Als we niet opletten dreigt er een verkeersinfarct. Dé grote uitdaging waarmee ik me geconfronteerd zie, is om die gevaren tegen te gaan. Een ring rond Ternat is allicht ambitieus om naar voren te schuiven, maar daar moet minstens over nagedacht worden. We moeten proberen het doorgaand verkeer uit onze gemeente weg te houden. De lokale wegen zouden enkel nog mogen gebruikt worden door lokaal verkeer."

"En de verschillende centra moeten vlot met elkaar verbonden worden langs veilige fietspaden. Uiteraard kan dit alles niet op korte termijn gerealiseerd worden. Maar alle politici krijgen regelmatig de kritiek te horen dat ze allemaal veel te veel bezig met de politiek op korte termijn. Ik probeer nu toekomstgericht te kijken en mijn conclusie is duidelijk: dé grote uitdaging is de verstedelijking van Ternat tegen te gaan en ervoor te zorgen dat het nu ook al bijzonder drukke verkeer niet uitdraait op een heus verkeersinfarct”, besluit burgemeester Parys.

Volgens de oppositiefractie CV&V zien de Ternatse financiën er beter uit dan ze echt zijn. “Opvallend is dat er sinds 2006 elk jaar weer een begrotingstekort is en dat deze tekorten ontstaan zonder dat er sprake is van investeringen van enige omvang.”

CD&V wijst er ook op dat het OCMW almaar meer geld kost aan de gemeente en dat dit in eerste instantie het gevolg is van het té uitgebreide personeelsbestand van het OCMW.

“Dat de Ternatse LVB-meerderheid er de voorbije jaren in gelukt is de schuld te doen dalen, is te wijten aan het feit dat er steeds kon geput worden uit reserves uit het verleden. Maar uiteraard stopt dat eens. En nu de gemeente voor écht grote uitgaven staat - waarbij vooral de bouw van het nieuw administratief centrum met bib een smak geld gaat kosten, acht miljoen bedraagt de laatste raming - zal de schuld per inwoner allicht verdubbelen”, aldus CD&V.

De twee raadsleden van Vlaams Belang stellen zich vragen over de investeringen die al gebeurden en er nog aankomen. “Er werd liefst 1,5 miljoen euro geïnvesteerd voor voetbalclub KSKL Ternat terwijl de LVB de voorbije jaren nauwelijks belangstelling toonde voor mobiliteit en verkeersveiligheid. De meerderheid moet dringend beter leren luisteren naar de inwoners van Ternat. En ze zullen er niet kunnen aan ontsnappen dat er een hoge schuldenberg zal ontstaan.”

Ludo Van der Cammen