Burgemeester Francis Vermeiren (Open VLD) is trots op de vele investeringen die gebeurd zijn of op stapel staan. “De kroon die Zaventem is, heeft er enkele diamanten bijgekregen.”

De lijst met investeringen in Zaventem is inderdaad lang. Enkele voorbeelden die meerderheidspartijen Open VLD en CD&V/N-VA zelf aanhalen. Het rustoord Trappeniers krijgt 30 extra kamers en 30 serviceflats. Die werkzaamheden zijn gestart.

De brandweer heeft een nieuwe kazerne, de politie krijgt volgend jaar een nieuw commissariaat. “We hebben nu de modernste brandweer van het land”, zegt burgemeester Vermeiren. De toegangswegen naar de Leuvensesteenweg zijn vernieuwd en ook heel wat riolering is vernieuwd in het centrum van de gemeente.

De voetbalploeg van Zaventem, die naar 3e nationale is gepromoveerd, heeft een nieuwe kantine. Er ging 2 miljoen naar voet- en fietspaden en er is een parkeerbeleid uitgewerkt zodat niet alle mensen die het vliegtuig nemen, hun auto tijdens hun reis in de gemeente kunnen laten staan.

Daarbij benadrukt de coalitie dat de gemeente er financieel goed voor staat. “Er is een reservepot van 10 miljoen euro”, zegt Eric Van Rompuy (CD&V). “Dankzij Vlaamse subsidies hebben we overschotten gecreëerd en is er een positief saldo.” Burgemeester Vermeiren meldt dat de belastingen voor de inwoners gezakt zijn en de bedrijfsbelastingen zelfs zijn afgeschaft.

Zaventem heeft een luchthaven en ligt vlak bij hoofdstad Brussel, met als gevolg dat er heel wat mensen komen wonen die geen Nederlands spreken. “10.000 van de 30.000 inwoners zijn van niet-Belgische oorsprong. We moeten maatregelen nemen om die mensen te integreren, door bijvoorbeeld taallessen te organiseren”, zegt Van Rompuy.

De gemeente past ook de wooncode toe, dwz dat nieuwe percelen van de gemeente of sociale woningen enkel verkocht worden aan mensen die Nederlands kennen of bereid zijn te leren. De Union des Francophones (UF) heeft vragen bij de toepassing van de code.

“Welk niveau van Nederlands moeten de kandidaten spreken?”, vraagt Josianne Blanche. “De wooncode is een vorm van onverdraagzaamheid. In Zaventem wonen 132 verschillende nationaliteiten. De regels van de wooncode zijn te strikt.”

Lieve Maes van de N-VA relativeert het probleem. “Bij het toekennen van de sociale kavels heeft geen enkele Franstalige zich kandidaat gesteld. De enige voorwaarde is dat ze zich bereid verklaren om Nederlands te leren.”

In het najaar zou de bouw van een nieuw cultureel centrum van start gaan. “We willen de anonimiteit tegengaan door het cultureel leven te stimuleren en het aanbod uit te breiden”, zegt Van Rompuy. “Het centrum staat open voor lokale verenigingen en voor professionele groepen.”

UF klaagt aan dat het een te ambitieus project is – het project zal 20 tot 25 miljoen euro kosten. “Het staat ook niet open voor andere culturen, omdat de N-VA dat niet wil”, zegt Blanche. Burgemeester Vermeiren stelt dat de andere culturele centra in de rand ook geen Franstalig of anderstalig theater programmeren.

Vlaams Belang moet op zoek naar nieuwe strijdkrachten in Zaventem. Zowel gemeenteraadslid Jean-Pierre Verbinnen als Johan Christiaens stoppen met gemeenteraadpolitiek. “Ik zit al 18 jaar in de gemeenteraad en sindsdien is het allemaal heel technisch geworden. We krijgen een betere verloning voor ons werk, maar de kwaliteit van het werk heb ik nog niet zien stijgen. Bovendien beslist een kleine groep alles. Er is geen debat en dat stoort me”, zegt Verbinnen.

Anke Fransen