Technologie & Wetenschap

QinetiQ Space gaat water zuiveren voor ESA-missies

Het ruimtevaartbedrijf QinetiQ Space uit Kruibeke heeft een contract afgesloten van 1,1 miljoen euro met het Europese Ruimtevaartbureau ESA voor de ontwikkeling van een prototype van een waterzuiveringseenheid. Het grondmodel is bedoeld voor de recyclage van urine en afvalwater tijdens ruimtemissies. Dat heeft QinetiQ Space, dat vroeger Verhaert heette, vandaag meegedeeld.
Luc De Roy
QuinetiQ Space ontwikkelde ook al de Proba-satelliet voor de ESA.

De informatie die het prototype oplevert, zal cruciaal zijn voor de ontwikkeling van algemene waterbehandelingssystemen bij toekomstige ruimtemissies. Astronauten kunnen het behandelde water hergebruiken om zich te wassen of het kan nog verder gezuiverd worden tot drinkwater.

Het prototype moet rekening houden met de zwaartekracht, de vereiste kracht en de levensduur van de componenten in een andere atmosfeer.

QinetiQ Space is naast projectleider verantwoordelijk voor de ontwikkeling van het prototype en het design. Het Spaanse ruimtevaartbedrijf NTE zorgt voor de analyse van de verschillende vereisten, de Vlaamse Instelling voor Technologisch Onderzoek (VITO) werkt aan de membraantechnologie. De Universiteit Gent is verantwoordelijk voor het subsysteem dat de urine zuivert en voor algemene testen.

"Tijdens ruimtemissies gedurende langere periodes is water essentieel. Voor een ruimtemissie met zes bemanningsleden schat men een waterverbruik van 166 liter per dag, wat neerkomt op 60.500 liter voor een jaar. Die hoeveelheid rechtvaardigt de noodzaak om efficiënte, betrouwbare en veilige waterbehandelingsunits te ontwikkelen", zo zei commercieel directeur Frank Preud'homme bij QinetiQ Space.

Het bedrijf ontwikkelde en bouwde niet alleen de Proba-satellieten voor ESA, maar maakte ook reeds allerhande infrastructuur voor allerhande ruimtetuigen en -missies.

Meest gelezen