"Wiske" komt boven na 14 maanden boren

“Wiske” is een tunnelboormachine van 200 meter lang, de kop van het boorschild heeft een diameter van meer dan 8 meter. “Eigenlijk is het een soort monster dat op stalen rollen voortbeweegt”, zegt Frédéric Petit van Infrabel, de infrastructuurbeheerder van de spoorwegen.

De boorwerken die "Wiske" heeft uitgevoerd, zijn een onderdeel van het project rond de Liefkenshoekspoortunnel. “Die tunnel zal zorgen voor een vlotte toegankelijkheid via het spoor, van en naar de Antwerpse haven”, aldus Petit.

“Vanaf midden 2014 kunnen de treinen rechtstreeks onder de Schelde van linker- naar rechteroever rijden.” Op die manier moeten goederentreinen niet meer door de Kennedyspoortunnel en via Antwerpen-Berchem rijden. “Zo komt er ook extra capaciteit vrij voor het reizigersvervoer”, verklaart Petit.

“Wiske” is de eerste van twee tunnelboormachines die zijn eindpunt bereikt. Een andere boormachine, “Schanulleke”, komt pas eind juli boven. “Schanulleke” is al langer bezig met boren en heeft de weg voorbereid voor “Wiske”. Die boormachine is nu bezig met een aantal bijkomende veiligheidswerken, zoals het graven van evacuatieschachten.

De Liefkenshoekspoortunnel zou tegen midden 2014 af zijn.