Drone doodt Al Qaeda-kopstuk Ilyas Kashmiri
De 47-jarige Ilyas Kashmiri leidt volgens de Verenigde Staten de militaire operaties van het terreurnetwerk Al Qaeda. In zijn jongere jaren vocht hij mee met Jihadi-strijders in Afghanistan en in Kashmir in India in de jaren 90. Hij stond naar verluidt zeer dicht bij het centrale gezag van Al Qaeda en werd zelfs genoemd als opvolger van leider Osama Bin Laden toen die een maand geleden werd gedood.
Kashmiri zou het commando gevoerd hebben bij verschillende aanslagen, onder andere de bomaanslagen in 2008 in Mumbai in India, een reeks van 10 aanslagen op nagenoeg hetzelfde ogenblik. Bij de aanslagen zijn toen 174 doden gevallen en raakten meer dan 300 mensen gewond.
Kashmiri staat in de top-5 van meest gezochte militaire leiders in Pakistan, op zijn hoofd staat een beloning van 5 miljoen dollar (3,5 miljoen euro). Amerika en Pakistan hadden Kashmiri's naam pas toegevoegd aan de lijst van "meest gezochte Al Qaeda-leiders". Beide landen hadden zich geëngageerd om van het gevangen nemen van Kashmiri een topprioriteit te maken. Dat Kashmiri nu gedood is, kan de relaties tussen beide landen weer normaliseren. De VS en Pakistan leefden op gespannen voet nadat Bin Laden werd gedood in een huis dicht bij een militaire basis in Pakistan. De VS had Pakistan tot vlak voor de operatie niet op de hoogte gebracht van hun plan om Bin Laden gevangen te nemen.
De dood van Kashmiri is via een fax aan een journalist in Peshawar bekendgemaakt door de militante groep "313 Brigade" waartoe hij behoort. Het is de eerste keer dat de groep zich publiekelijk met die naam bekendmaakt. In de fax stelde de groep ook dat Amerika zich aan wraakacties mag verwachten. De dood van Kashmiri is niet bevestigd door Amerikaanse officiële bronnen, noch door de Pakistaanse autoriteiten.