Wikipedia onderzoekt bedrog door pr-bedrijf
De manipulatie kwam aan het licht toen een Britse blogger de activiteiten van de Wikipedia-gebruiker Biggleswiki onderzocht. Via die account werden positieve elementen toegevoegd aan artikelen over cliënten van het pr-bureau Bell Pottinger, zoals filmstudio Paramount. Ook werden negatieve negatieve elementen verwijderd en werden de wijzigingen "bevroren", zodat anderen ze niet opnieuw konden verwijderen.
Na onderzoek doken tien verdachte accounts op, allen verbonden aan hetzelfde pr-agentschap. Een groep van Wikipedia-vrijwilligers is momenteel bezig om alle verdachte wijzigingen in de zaak op te lijsten en ongedaan te maken. Daartoe is een speciale pagina aangemaakt.
Bell Pottinger ontkent niet dat het de wijzigingen heeft aangebracht op Wikipedia, maar volgens het bedrijf heeft het niets illegaals gedaan. "Je vindt niemand, zelfs geen journalisten, die niet exact hetzelfde doen", luidt het. Het bedrijf zegt wel dat het een intern onderzoek gaat voeren naar de praktijken.
Jimmy Wales, de oprichter van Wikipedia, is niet te spreken over de activiteiten van Bell Pottinger. "Ik heb nog nooit zo'n zaak gezien. In het algemeen als ik met pr-bedrijven praat dan hebben ze ethische richtlijnen om dit soort van gedrag te voorkomen", zegt hij aan de BBC.
Iedereen mag wijzingen aanbrengen in de artikels op Wikipedia. Maar in de voorwaarden wordt gebruikers verboden teksten te schrijven of aan te passen vanuit persoonlijke of zakelijke belangen.
