Opglabbeeks beleid in teken van vergrijzing

De bouw van een gemeenschapscentrum, de inrichting van een verkeersveilige schoolomgeving, de restauratie van het oude gemeentehuis, het aantrekken van nieuwe bedrijven en de lage belastingvoet in Opglabbeek. Het zijn enkele van de projecten waar burgemeester Benny Spreeuwers (CD&V) trots op is. “Als het kan willen we dit beleid vooral voortzetten de komende jaren.”

Het nieuwe gemeenschapscentrum was de voorbije jaren voer voor discussie in de Opglabbeekse gemeenteraad. “Moet dit wel in het centrum gebouwd worden? In het recreatiegebied ’t Laer was er nog een ruimte die daar voor had kunnen dienen”, stelt Fabian Spreeuwers (PRO Opglabbeek). Het oude recreatiedomein zal nu gebruikt worden voor het Sentower Park, een groot centrum voor paardensport. Die plannen haalden zelfs even het nationale nieuws nadat Vlaams minister-president Peeters onder vuur kwam te liggen door de hoge subsidie die de manege kreeg.

Ook N-VA voorzitter Renauld Hamal, die voor het eerste met een eigen lijst naar de verkiezingen trekt, stelt zich vragen. “Bij de bouw van het gemeenschapscentrum en andere grote projecten is zo weinig gecommuniceerd met de inwoners. Dat is jammer als je ziet dat de werken toch een grote impact hebben op het dagelijkse leven.”
 

De vergrijzing is één van de grote uitdagingen waar de gemeente nu voor staat, vindt de burgemeester. “Er zal een woonzorgzone komen waarbij we het rusthuis zullen uitbreiden en er komen de volgende legislatuur een pak nieuwe assistentiewoningen bij.”

Allemaal goed en wel, vindt oppositiepartij PRO Opglabbeek. “Het hele thema is nogal stiefmoederlijk behandeld de voorbije legislaturen. Pas nu schiet men echt in actie”, zegt Fabian Spreeuwers. “Moet dit trouwens allemaal in één zone gecentraliseerd worden? Wij zijn eerder voor een spreiding van die nieuwe woonzones.”

De nieuwe afdeling van de N-VA vreest een aantal magere financiële jaren. “Er lopen nu enorm veel projecten tegelijkertijd en dat betekent een grote hap uit het gemeentelijk budget. Laten we hopen dat de beleidsruimte de volgende jaren daardoor niet te zeer ingeperkt wordt”, zegt Hamal. Burgemeester Spreeuwers is voorzichtig maar maakt zich niet meteen grote zorgen. “De begroting voor 2012 is goedgekeurd en ook het meerjarenplan zal in evenwicht zijn.”