Wie plant een boom in de stenen woestijn?

De heraanleg van de Korenmarkt kon veel Gentenaars maar matig bekoren. Dat een inwoner op "De vragende partij" een voorstel zou lanceren om "alsnog enkele bomen te planten" op het plein, was dan ook voorspelbaar. De Gentse lijsttrekkers beamen dat het plein te kaal is en sommigen dragen concrete ideeën aan om het wat groener te maken. Maar de burgemeester wijst er ook op dat opnieuw openleggen niet evident is.

"Laat ons een bloem en wat gras dat nog groen is, laat ons een boom...". Het liedje van Louis Neefs uit 1970 zou een perfecte soundtrack zijn bij een voorstel op "De vragende partij": "Ik stel voor dat er toch nog eens nagedacht wordt om alsnog enkele bomen te planten op de Korenmarkt. Het is écht veel te saai en volledig karakterloos nu!"

Het leuke aan "De vragende partij" is dat politici met lokale verzuchtingen geconfronteerd kunnen worden, die door buitenstaanders misschien (of wellicht) minder belangrijk zijn, maar voor de inwoners zelf des te meer. Zo ook als het over de Korenmarkt gaat. Toeristen zullen misschien eens met hun ogen knipperen, als ze het plein op wandelen, maar het gebrek aan groen doet heel wat Gentenaars pijn aan de ogen.

"Opnieuw openleggen niet vanzelfsprekend"

De politici die in oktober om de stem van de Gentenaar strijden, beseffen dat ook. Zowat iedere lijsttrekker beaamde in zijn standpunt dat meer groen in de binnenstad absoluut nodig is en dat dat ook op de Korenmarkt wenselijk zou zijn. Al laat burgemeester Daniël Termont (SP.A) ook verstaan dat een nieuwe ingreep in het plein niet zo evident is. "De pas aangelegde Korenmarkt opnieuw openleggen is niet vanzelfsprekend."

Termont laat wel een opening, maar wijst ook op de bestemming van het plein: "De inbreng van groenelementen kan wel onderzocht worden, maar de Korenmarkt moet ook in de toekomst een evenementenplein blijven." Het stadsbestuur lijkt op andere plaatsen in de stad wel op de vraag naar meer groen in te gaan, want de plannen voor het Bisdomplein worden bijgestuurd, geeft Termont aan. "Op de oevers van de heropende Reep zal de aanwezigheid van bomen en groen nadrukkelijker worden."

Groene afscheiding trambedding?

N-VA-lijsttrekker Siegfried Bracke richtte eerder zijn pijlen al op het "te weinig groene" Braunplein en doet dat nu ook in zijn standpunt over het bovenvermelde voorstel over de Korenmarkt. "De Korenmarkt is een trieste stenen vlakte, die schreeuwt om groen." Bracke maakt van de gelegenheid gebruik om de huidige coalitiepartners (SP.A en Open VLD) tegen elkaar op te zetten: "Zelfs de VLD noemt de heraanleg een gemiste kans, waar men heeft moeten plooien voor de socialisten."

Open VLD-lijsttrekker Mathias De Clercq geeft toe dat de Korenmarkt "te kaal" is. Groen zou volgens hem zeker welkom zijn en hij denkt daarbij bijvoorbeeld aan groen "als afbakening van de trambedding". Een punt dat ook Vlaams Belanglijsttrekker Johan Deckmyn aanhaalt: de trambeddingen zijn "moeilijk te onderscheiden in de kale vlakte van de Korenmarkt".

Ook CD&V-lijsttrekker Veli Yüksel steunt het voorstel voor meer groen, niet alleen op de Korenmarkt, maar ook op het Sint-Pietersplein en de Vrijdagsmarkt: "Met meer bomen en planten worden onze pleinen aantrekkelijker als ontmoetings- en ontspanningsplekken." Al wijst ook hij er op dat er "voldoende ruimte beschikbaar moet zijn voor markten en evenementen".

"Centrum volgegoten met beton"

Ook de kleinere partijen kunnen naar eigen zeggen niet anders dan akkoord gaan met meer groen. "In de 19e-eeuwse gordel worden woningen onteigend en afgebroken om plaats te ruimen voor meer groen. Maar het centrum wordt volgegoten met beton", stelt Bart Vandersteene, lijsttrekker van Rood!. "Laat die bomen en planten maar aanrukken voor een frisse en rustgevende Korenmarkt."

Tom De Meester, lijsttrekker van PVDA+, mist meer dan groen alleen. "In plaats van stenen woestijnen moeten pleinen (her)ingericht worden als aantrekkelijke, publieke ontmoetingsplekken voor de Gentenaars. Met groene rustpunten en met gezellige zitplekken. Zodat je even kunt gaan zitten zónder dat een ober binnen vijf minuten de bestelling komt opnemen", stelt hij met een knipoog. Hij wil de Gentenaars ook zelf voorstellen laten doen om het plein groener te maken.

Dirk Valvekens van LijstLijst, een nieuwe partij die op volledige burgerparticipatie is gestoeld, komt ten slotte met een merkwaardig idee op de proppen. Hij zou best geregeld kunstwerken van Wim Delvoye of anderen op de Korenmarkt opgesteld willen zien staan en denkt aan "gevelgroen om de Korenmarkt een extra groen accent te geven". Tegen welke gevel hij dat mogelijk acht - de Sint-Niklaaskerk, het postgebouw, de vele cafés? - laat hij evenwel in het midden.

Conclusie: de lijsttrekkers zijn het eens dat de Korenmarkt wat minder grijs en wat meer groen zou mogen zijn. Of ze ook concrete stappen zullen zetten, valt af te wachten, tot de beloftenfase van "De vragende partij" en - uiteraard - tot na 14 oktober.

Freek Willems

Meest gelezen