Inauguratie Obama in 10 vragen

De Amerikaanse president Barack Obama legt vandaag voor honderdduizenden toeschouwers de eed af en begint daarmee aan zijn tweede ambtstermijn. Wat staat er juist te gebeuren? En Waarom vandaag? VS-correspondent Tom Van de Weghe geeft uitleg.
De Obama's 4 jaar geleden bij de inauguratie.

1. Waarom vandaag?

Vooral "voor de show". De officiële eedaflegging gebeurde gisteren op het Witte Huis. Volgens de grondwet moet de nieuwe president telkens op 20 januari tegen de middag beëdigd worden. Maar omdat dat dit jaar op een zondag valt en de overheidsdiensten dan dicht zijn, is de plechtigheid verschoven naar vandaag. Ook bij de tweede inauguratie van de presidenten Eisenhower en Reagan is dat zo gebeurd. Vandaag is het trouwens een vrije dag in de VS omdat de mensenrechtenactivist Dr. Martin Luther King Jr. wordt gevierd. In 1997 werd ook Bill Clinton op “King’s Day” voor een tweede keer beëdigd.

2. Hoe ziet de dag eruit?

Om 11.09 uur Amerikaanse tijd (17.09 uur bij ons) wordt het gezin Obama verwelkomd op het inauguratiepodium voor het Capitool, samen met 1.600 andere gasten.

Om 11.46 uur (17.46 uur bij ons) wordt vicepresident Joe Biden geïnaugureerd door Sonia Sotomayor, een vrouwelijke rechter van het Hooggerechtshof. Zij is de eerste Spaanstalige aan wie deze eer te beurt valt.

Om 11.55 uur (17.55 uur bij ons) is het aan president Obama. John Roberts, de voorzitter van het Hooggerechtshof zal de eed voorlezen terwijl Obama zijn hand legt op twee bijbels : eentje die in 1861 gebruikt werd door president Lincoln, en eentje die behoorde tot Dr. Martin Luther King.

Het zal trouwens voor de vierde keer zijn dat Obama de eed aflegt. Nadat er vier jaar geleden een spraakverwarring was en de eedaflegging achteraf moest overgedaan worden om juridische problemen te vermijden. Alleen Franklin D. Roosevelt deed het ook vier keer. Hij was wel vier keer verkozen.

Precies op de middag (om 18 uur bij ons) geeft president Obama zijn inauguratiespeech.

Om 12.34 uur (18.34 uur bij ons) zingt Beyoncé Knowles het nationaal volkslied.

Om 14.36 uur (20.36 uur bij ons) begint de inauguratieparade door de stad, van het Capitool naar het Witte Huis via Pennsylvania Avenue. De president en zijn vrouw zullen het grootste deel te voet afleggen, wat de vele veiligheidsmensen extra stress zal bezorgen.

3. Hoeveel volk wordt er verwacht?

Naar schatting ergens tussen de 600.000 en 800.000 mensen. Vier jaar geleden kwamen er 1,8 miljoen toeschouwers opdagen. De veiligheid moet gegarandeerd worden door 6.000 soldaten en leden van de National Guard, afkomstig uit 26 staten. Bijna 7.000 politieagenten zijn vanuit het hele land opgetrommeld.

4. Wie loopt er nog mee in de parade?

Een bont gezelschap uit de 50 staten van Amerika. Fanfares, dansgroepen, turnclubs, een kindercircus en een holebi-orkest hebben zich aangemeld na een grondige screening.

5. Heb je een ticket nodig om het event bij te wonen?

Ja en neen. Een beperkt aantal tickets werd uitgedeeld door volksvertegenwoordigers aan hun kiezers. Een deel ervan werd online doorverkocht voor duizenden dollars per ticket. Er zijn plekken op de National Mall waar geen tickets nodig zijn en waar de plechtigheid gevolgd kan worden op reuzenschermen.

6. Kan de stad deze volkstoeloop slikken?

Ondanks de lagere verwachtingen van het aantal aanwezigen heeft de organisatie extra voorzorgen genomen. Zo zijn er extra gsm-masten opgetrokken in het centrum, nadat vier jaar geleden het gsm-verkeer overbelast was en een tijdje wegviel. De "Tunnel of Doom" waarin vorige keer duizenden mensen vastzaten is deze keer gesloten.

7. Hoeveel kost dit feestje?

Heel veel, maar de exacte prijs is een groot raadsel. We weten alleen dat grote bedrijven zoals Microsoft en AT&T mee financieren. Vier jaar geleden was de totale kostprijs bijna 100 miljoen euro, veiligheidsmaatregelen inbegrepen. Daarvan werd 37 miljoen geschonken door gulle schenkers, de rest kwam van de belastingbetaler. Deze keer is het allemaal wat minder groots, en zal het ook iets goedkoper zijn. "Maar democratie mag wat kosten", klinkt het bij een deel van de bevolking.

8. Hoe lang duurt de inauguratiespeech?

Die van Obama zal een dik kwartier duren, heel wat langer dan de 135 woorden van George Washington, de kortste inauguratiespeech ooit. Maar minder lang dan die van president William Harrison in 1841. Zijn (reeds ingekorte) speech telde 8.445 woorden en duurde bijna 3 uur lang. Het was ijskoud die dag en Harrison weigerde een jas en een hoed. Gevolg: een maand later stierf Harrison aan een longontsteking.

9. Wat is de weersvoorspelling voor Washington DC vandaag?

Het belooft licht bewolkt en een graad of 6 te worden, met een kleine kans op een bui. Vier jaar geleden vroor het -2 graden onder een stralend blauwe hemel. President Reagan beleefde zowel de warmste (bijna 13 graden in 1981) als de koudste (-13 graden in 1985) inauguratie. Bij president Kennedy viel er in 1961 meer dan 20 cm sneeuw.

10. Hoe wordt de dag afgesloten?

Met een dansje op een inauguratiebal. Gewoonlijk trekken de president en zijn vrouw van het ene bal naar het andere, maar deze keer houden ze het op twee dansjes op twee verschillende bals. Een besparingsmaatregel. Een ticketje voor het allereerste inauguratiebal in 1809 van president James Madison kostte amper 4 dollar, vandaag mag je daar gerust tot 4 nulletjes achter plaatsen.

Tom Van de Weghe is VRT-correspondent in de VS

Meest gelezen