"Overblijvende lijnen worden parels van de industrie"
In Flémalle is vanmorgen een bijzondere ondernemingsraad gehouden tussen de vakbonden en de directie van ArcelorMittal. Op de agenda: de toekomst van de site in Luik, na de definitieve sluiting van de warme lijn. De laatste tijd werden geruchten over een inkrimping van de koude lijn steeds hardnekkiger. Een sociaal plan over de sluiting van de warme lijn was een voorwaarde van ArcelorMittal om de investeringen door te voeren, maar de onderhandelingen daarover blijven maar aanslepen.
De voorbije dagen werd al heel wat materiaal vanuit Luik naar andere sites van ArcelorMittal in ons land overgebracht, wat de geruchten nog meer voedde. De bevestiging kwam er uiteindelijk op de bijzondere ondernemingsraad. De directie maakte er bekend dat ze de intentie heeft om 7 van de 12 koude lijnen in Luik te sluiten. Tot 1.300 banen worden daardoor bedreigd. De getroffen sites zijn de cokesfabriek in Seraing, de energiecentrales in Ougrée en Seraing, een van de twee koudewalslijnen in Tilleur, galvanisatielijnen 4 en 5 in Flémalle, en hoogovens 3 en 4 in Marchin.
"De vraag naar staal is vorig jaar 8 tot 9 procent gedaald in vergelijking met het jaar ervoor. Bovendien ligt de vraag in Europa nu 29 procent lager dan voor de crisis", zegt de directie in een verklaring. Op middellange termijn wordt geen beterschap verwacht. Die situatie laat niet toe dat de flexibele lijnen in Luik openblijven, klinkt het. De directie verwijst ook naar de slechte resultaten in Luik. "OnÂdanks de sluiÂting van de warme lijn draaiÂde de site in Luik de eerÂste negen maanÂden van 2012 een opeÂraÂtiÂoÂneel verÂlies van 200 milÂjoen euro." Voor de betrokken werknemers wil de directie "een sociaal verantwoorde oplossing" zoeken.
"Vijf voornaamste lijnen wel blijven uitbaten"
"De vijf voornaamste lijnen, die zowat 800 jobs vertegenwoordigen, wil ArcelorMittal wel blijven uitbaten", benadrukt een woordvoerster van Arcelor. "Deze afwerkingslijnen zijn strategisch door hun producten van hoge kwaliteit, gespecialiseerde processen en technologische innovatie."
"Het is al jaren duidelijk dat de toekomst van Luik in de koude lijn ligt, met hoogtechnologische processen om kwalitatief hoogstaande producten te produceren", klinkt het nog. "De vijf resterende lijnen zullen zich ontwikkelen tot parels van de industrie."