IJzige stilte heerst aan poorten ArcelorMittal
De directie van de staalreus ArcelorMittal kondigde op een bijzondere ondernemingsraad gisteren de sluiting aan van 7 van de 12 koude lijnen in het Luikse staalbekken. Daardoor zijn 1.300 rechtstreekse banen bij ArcelorMittam bedreigd, naast jobs bij verschillende bedrijven die afhangen van de staalindustrie. Voor de vakbonden kwam het nieuws aan als een mokerslag. Ze hadden wel slecht nieuws verwacht, maar niet dat het zó erg zou zijn.
Meteen na de mededeling van de directie riepen de vakbonden op het werk neer te leggen op alle sites van ArcelorMittal in Luik. De arbeiders koelden hun woede door paletten, afval en auto's in brand te steken. Vanmorgen was de rust weergekeerd aan de poorten van ArcelorMittal, stelde radiojournalist Bert Lauwers ter plaatse vast. "De sporen van gisteren zijn nog zichtbaar, maar een stakingspost staat er niet. Dat is eigenlijk ook niet nodig, want de stakingsbereidheid is algemeen", zegt Lauwers.
Om 9 uur zijn vanuit Luik bussen met arbeiders en vakbondsmensen vertrokken naar Brussel. Daar willen ze overleggen met de federale en met de Waalse regering, maar het is maar de vraag wat premier Elio Di Rupo (PS) nog kan doen. "Di Rupo heeft gisteren aan topman Lakshmi Mittal gevraagd om de plannen te wijzigen, maar de beslissing om de koude lijnen te sluiten, staat hoe dan ook vast", zegt Lauwers.
ArcelorMittal zegt dat het de beslissing tot sluiting genomen heeft vanwege de almaar dalende vraag naar staal in Europa door de economische crisis. "Opvallend: het bedrijf noemt níet een slecht ondernemersklimaat, hoge loonkosten of sociale onrust in ons land als oorzaak", zegt Lauwers. "Het zijn structurele problemen."
Van 12 koude lijnen blijven er nog 5 over. "Dat zijn 5 innovatieve, hoogtechnologische productie-eenheden, 5 belangrijke afwerkingslijnen. ArcelorMittal zegt dat dit parels van de industrie zullen worden. Maar wie kan of durft dat in deze omstandigheden nog echt te geloven?".
