Herrijst het legendarische Crystal Palace uit zijn as?

Als het van de Chinese ZhongRong Group afhangt, zullen de inwoners van Londen zich over enkele jaren kunnen vergapen aan een replica van het Crystal Palace. Het legendarische bouwwerk werd in 1851 in Hyde Park opgetrokken voor de Great Exhibition en gold lange tijd als het paradepaardje van Britse bouwkunst. In 1936 werd het door een brand in de as gelegd.
AP2013
Zo moet het nieuwe Crystal Palace eruit zien.

"In de hele wereld is Londen bekend als stad van geschiedenis en cultuur", stelt voorzitter van de ZhongRong Group Ni Zhaoxing. "Het voormalige Crystal Palace wordt ook in China als een buitengewone prestatie gevierd."

Daarom wil de ZhongRong Group het legendarisch 19-eeuwse gebouw uit zijn as doen herrijzen door er een replica van te maken. Daarvoor heeft de groep liefst 500 miljoen pond veil.

Het Crystal Palace werd in 1851 in Hyde Park in Londen opgetrokken voor de Great Exhibition. Die trok destijds meer dan 14.000 exposanten van over de hele wereld. De tentoonstelling was bedoeld als visitekaartje voor de grootse Britse industriële verwezenlijkingen van die tijd en trok miljoenen bezoekers.

De naam van de tentoonstellingshal verwees naar het feit dat de constructie quasi volledig uit staal en glas was gemaakt. Alles samen was het gebouw 5 voetbalvelden lang en 6 verdiepingen hoog, meteen goed voor de grootste glazen constructie van die tijd. Koningin Victoria kreeg de eer het gebouw plechtig te openen. Ze noemde het "magisch en indrukwekkend".

In 1854 werd het Crystal Palace afgebroken en in de wijk Bromley in het zuiden van Londen heropgebouwd. Daar bleef het staan tot het in 1936 door een brand werd verwoest.

"In de jaren 1850 grensde Bromley nog aan het platteland"

De plannen om het Crystal Palace herop te bouwen worden door burgemeester van Londen Boris Johnson alvast op gejuich onthaald. Volgens de ZhongRong Group zal het project tot 2.000 permanente banen creëren. Bedoeling is het op dezelfde plek in Bromley op te trekken als die waar het originele Crystal Palace stond.

Andere politici hebben zo hun twijfels. "De terreinen in Bromley zijn niet geschikt voor een dergelijk bouwwerk", zegt Darren Johnson van de Green Party. "Toen het Crystal Palace in de jaren 1850 naar Bromley werd verhuisd, grensde de buurt nog aan het platteland. Nu is het een volledig verstedelijkte plek met weinig open ruimte." Anderen vrezen dat een toeloop van extra bezoekers de leefbaarheid van de wijk in het gedrang zal brengen. 

Voor de eerste steen kan worden gelegd, zal daarom eerst een consultatieronde van een jaar worden gehouden met onder meer de buurtbewoners. Pas dan zullen de definitieve plannen worden ingediend. Als alles goed verloopt, kunnen de bouwwerken in 2015 van start gaan.

(Een gravure van het originele Crystal Palace)

(Een blik op het interieur van het Crystal Palace tijdens de Great Exhibition)

(Het Crystal Palace na de brand van 1936)

Meest gelezen