Kiev start antiterreuroperatie in oosten Oekraïne
Volgens Toertsjinov wordt de operatie in fasen uitgevoerd, "op een verantwoorde manier". Verschillende bronnen melden Oekraïense troepenbewegingen in de buurt van een vliegveld bij de stad Kramatorsk. Dat vliegveld wordt bezet gehouden door gewapende pro-Russische milities.
Er komen berichten binnen over gewonden en doden, maar dat is nog niet bevestigd. Pro-Russische militieleden zouden het politiekantoor in Kramatorsk intussen weer hebben verlaten.
Ook in de stad Slavjansk zou een anti-terreuroperatie aan de gang zijn.
Gisteren had Toertsjinov nog gezegd dat de antiterreuroperatie "weldra" zou beginnen. Gistermorgen is het ultimatum van de Oekraïense regering aan de pro-Russische militanten in het oosten afgelopen. Die militanten houden nu al sinds meer dan een week tientallen overheidsgebouwen in het oosten bezet.
Volgens Kiev en de westerse bondgenoten wordt de onrust in het oosten van Oekraïne aangestookt door Rusland, dat duizenden soldaten aan de grens met Oekraïne heeft samengebracht. Het scenario doet denken aan de gebeurtenissen op de Krim van vorige maand, waar Moskou welwillend is ingegaan op de vraag van de Russisch sprekende bevolking daar voor aanhechting bij Rusland.
De Oekraïense regering heeft wat getalmd om actie te ondernemen - kwestie van Rusland geen voorwendsel te geven om zelf tussenbeide te komen -, maar moest wel iets doen na het ultimatum dat ze zelf had gesteld. De Russische minister van Buitenlandse Zaken Sergej Lavrov heeft al gewaarschuwd dat geweld door het Oekraïense leger de vredesgesprekken in Genève kunnen bemoeilijken. Die beginnen morgen.
Volgens de Oekraïense ambassadeur in Brussel is er geen sprake van een burgeroorlog in zijn land, omdat er volgens hem geen burgers bij zijn betrokken. Dat zei ambassadeur Ihor Dolhov vanavond in Terzake op Canvas. Volgens hem zijn de gebeurtenissen in het oosten van zijn land vooral bedoeld om de Oekraïense presidentsverkiezingen van 25 mei te bemoeilijken.
Dolhov gelooft nog altijd in vredesonderhandelingen, maar verwerpt elke voorafgaande voorwaarde die Moskou stelt.
