"Wondermateriaal" grafeen vervaardigd in een keukenblender

Britse en Ierse onderzoekers zijn er in geslaagd het "wondermateriaal" grafeen te maken in een gewone keukenblender met grafiet, water en afwasmiddel. Volgens de onderzoekers kan die methode ook op grotere schaal toegepast worden.
RUSSELL KIGHTLEY/SCIENCE PHOTO LIBRARY
Grafeen bestaat uit een enkele laag koolstofatomen in een honingraat-structuur.

Grafeen is een zeer sterk, dun, flexibel en geleidend materiaal dat mogelijkheden biedt om de elektronica en andere technologieën te vernieuwen. Mogelijk kan het ook toegepast worden bij het zuiveren van water, het opruimen van olielekken en zelfs voor de productie van dunnere condooms.

Het bestaat uit een vel van een atoom dik van koolstofatomen die gerangschikt zijn in een honingraatstructuur. Grafiet - het "lood" in een potlood - bestaat uit verschillende lagen grafeen op elkaar.

Omdat het zoveel mogelijke industriële toepassingen heeft, zoeken geleerden al langer naar manieren om grafeen zonder foutjes in grote hoeveelheden te maken. Nu kunnen grote vellen grafeen gemaakt worden atoom per atoom met een proces dat chemical vapour deposition (chemische dampafzetting) heet.

Blender

Jonathan Coleman van het Trinity College in Dublin en zijn collega's mengden grafiet, water en afwasmiddel in een blender en toonden dat de ronddraaiende mesjes in de oplossing voldoende kracht uitoefenden om de lagen grafeen in het grafiet van elkaar te scheiden, zonder de vellen van een atoom dik te beschadigen.

Ze testten een aantal speciale laboratorium-mixers en gewone keukenblenders en publiceerden hun bevindingen in Nature materials. Volgens de onderzoekers kan het procedé ook toegepast worden op grote hoeveelheden, tot honderden liters.

Het is evenwel niet aan te bevelen dit thuis te proberen: de juiste hoeveelheid afwasmiddel die nodig is, hangt van een aantal verschillende factoren af, en de zwarte oplossing waar het grafeen in zit, moet na de behandeling van de rest gescheiden worden.

Volgens de onderzoekers is hun werk een belangrijke stap voorwaarts naar het inzetten van grafeen in een aantal commerciële toepassingen.

Meest gelezen