Koning biedt asielzoekers onderkomen aan
De regering lag onder vuur omdat de voorbije nachten asielzoekers met kinderen de nacht in de vrieskou moesten doorbrengen. Maar tijdens het vragenuurtje in de Kamer verdedigde premier Leterme het beleid van de regering.
Hij kondigde bijkomende opvangplaatsen aan. "Tegen het einde van het jaar komen er 700 tot 800 plaatsen bij. En nog een aantal extra plaatsen tegen het einde van januari", zei Leterme.
Het gaat om gebouwen van Defensie, de rijkswacht en allerlei overheidsdiensten. "Ook het Paleis heeft een aanbod gedaan om ruimte ter beschikking te stellen om die humanitaire nood aan te pakken", aldus Leterme. Blijkbaar heeft de koning gebouwen van de Koninklijke Schenking aangeboden om asielzoekers een onderkomen te geven.
"Het raakt mij heel erg"
De voorbije dagen zette de bittere koude de schijnwerpers volop op het probleem van de daklozen. Vooral in Brussel zijn er te weinig opvangplaatsen en moesten ruim 150 mensen noodgedwongen de nacht op straat doorbrengen. Onder hen zijn ook tientallen kinderen. Het gaat immers niet enkel om daklozen, maar ook om mensen zonder papieren.
Premier Yves Leterme vindt het problematisch dat veel daklozen geen opvang vinden. Toch komen er dagelijks opvangplaatsen bij, zei de premier vanochtend op Radio 1. "Ik ben ook een mens en dat raakt mij heel erg. Sinds ik premier ben, hebben we contact gehad met de verschillende betrokken diensten en beetje bij beetje zijn we capaciteit aan het opbouwen."
De premier wijst er wel op dat de overheid niet alles kan doen. Hij rekent ook op "hulp van de bevolking, van sociale organisaties, van middenveldorganisaties die rond solidariteit werken. Er zijn al enkele honderden mensen die opgevangen worden bij burgers, maar het is uiteraard de eerste kerntaak van de overheid om daarvoor de voorwaarden te creëren dat dit ook op overheidsinitiatief kan en we werken daar aan."
Bereid, maar met garanties
Heel wat organisaties zijn in principe bereid om daklozen op te vangen. Onder hen zijn jeugdverenigingen, zoals scouts en chiro, en enkele kerkelijke organisaties.
Het gemeenschapsonderwijs wil zijn scholen oproepen om mensen op te vangen, maar vraagt wel ondersteuning. "De scholen moeten in dat geval tijdens de vakantie openblijven. Dat betekent dat er toezicht nodig is zodat we de garantie hebben dat de scholen op 4 januari, als de kerstvakantie voorbij is, opnieuw vrij zijn", zegt Raymonda Verdyck van het gemeenschapsonderwijs.