Franse film strijkt neer in Oostende

Veel verdienste heeft Oostende er niet aan dat "Copacabana" de stad uitkoos als decor voor het verhaal. Regisseur/scenarist Marc Fitoussi zocht een geschikte plaats waar zijn flamboyante hoofdpersonage Babou een poging zou kunnen doen om aan haar dochter te bewijzen dat ze wel degelijk een job kan vasthouden en dat werd dus Oostende.

Strikt genomen is het zelfs niet eens een compliment want de onderliggende gedachte is dat Babou het troosteloze Tourcoing verlaat voor een plek die nog triester is.

“Ik weet dat "Copacabana" niet het fraaiste plaatje ophangt van Oostende", geeft Peter Craeymeersch, algemeen directeur van Toerisme Oostende, toe. “Maar wie hier komt, ziet dat de realiteit van de stad anders is. We zijn geen pure zomerbestemming meer die in de winter een desolate plek wordt. Oostende is een echte stad aan zee. Ik ben er trouwens van overtuigd dat het publiek snapt dat "Copacabana" fictie is en ook de mooie kanten ziet.”

Oostende heeft sinds "Ex drummer" natuurlijk ervaring met films die niet per se een glamoureus beeld schetsen van de stad. Craeymeersch heeft er ook geen probleem mee: “We zijn niet vies van artistieke vrijheid en voelen ons niet geroepen om in te grijpen in scenario’s. Dat werkt toch niet.”

En ten bewijze van het feit dat "Copacabana" zich afspeelt in het rijk van de fictie: Babou gaat in Oostende timesharing verkopen, een systeem dat in werkelijkheid niet bestaat in de kuststad.

De komst van een Franse film biedt bovendien een aantal promotionele kansen, ook al gaat het om een kleine productie. Of liever relatief klein want vergeleken met de gemiddelde Vlaamse film beschikte "Copacabana" over een behoorlijk budget. Met de steun van Toerisme Vlaanderen koppelde Oostende in Frankrijk een postkaartenactie aan de film, en daar is volgens Craeymeersch heel wat reactie op gekomen. Dat "Copacabana" op het festival deel uitmaakte van de Semaine de la Critique was uiteraard ook mooi meegenomen.

Samen met Brugge, Gent en Antwerpen maakt Oostende sinds 2005 deel uit van de Film Cities of Flanders, een organisatie die op allerlei filmfestivals promotie voert voor de Vlaamse steden. Dat leverde alvast bruikbare naambekendheid op, wat volgens Craeymeersch ongetwijfeld meegespeeld heeft in de keuze van "Copacabana". “Ze wisten dat we een Film Office hadden dat steun zou kunnen bieden met logistiek, locaties en vergunningen,” stelt hij.

De aanpak werpt dus zijn vruchten af. Behalve een aantal Vlaamse films streken ook de Franse producties "Rapt" en "Trésor" de voorbije jaren neer in Oostende en er hangen nog bijna rijpe vruchten aan de boom.

Waaronder een paar producties met brede internationale uitstraling, zoals het verhaal van de Vlaamse muziekpromotor die de carrière van Marvin Gaye nieuw leven inblies en dat verteld zou worden door "Sopranos"-ster James Gandolfini. Tussen bijna rijp en productieklaar is echter een groot verschil en dat weet Craeymeersch ook. “Er komt wat geluk bij kijken,” meent hij. “Brugge heeft dat geluk gehad met "In Bruges". We wachten af of het ervan komt.”

Ruben Nollet

regie: Marc Fitoussi
met: Isabelle Huppert, Aure Atika, Veerle Dobbelaere, Lolita Chammah, Jurgen Delnaet
release: woensdag 11 augustus