Saleh probeert het tij nog te keren in Jemen

Het begon vanmorgen met het nieuws dat drie generaals zich hebben aangesloten bij de oppositie. "Jemen valt ten prooi aan een gevaarlijke en grote crisis", zegt brigadegeneraal Ali Mohsen Saleh tegen de Arabische nieuwszender Al Jazeera. "Een gebrek aan dialoog en de gewelddadige onderdrukking van vreedzame betogers hebben geleid tot een crisis die met de dag erger wordt. (...) Daarom betuig ik mijn vreedzame steun aan de revolutie van de jongeren en aan hun eisen."

Het protest tegen het regime van president Saleh houdt nu al weken aan. Vorige vrijdag vielen er in Sanaa minstens 40 doden toen scherpschutters betogers onder vuur namen. Saleh ontkende dat de ordediensten daar de hand in hadden en kondigde de noodtoestand af. Intussen staan er wel tanks opgesteld rond het presidentiële paleis om dat te beschermen.

De gemoederen zijn geenszins bedaard. Ook gisteren waren er weer massale betogingen tegen Saleh. Sjeikh Sadiq al-Ahmar, de leider van de belangrijke Hashed-stam, vroeg dat Saleh gevolg zou geven aan de wensen van het volk en zou opstappen. Ook Saleh is lid van die Hashed-stam. Ook gisteren kondigde Saleh aan dat hij zijn regering de laan uitstuurt.

Hoe dan ook lijkt Saleh steeds meer geïsoleerd. Vandaag hebben de Jemenitische ambassadeurs in Syrië en Saudi Arabië en de gouverneur van Aden ontslag genomen, de tweede stad van het land. En vanmiddag heeft Frankrijk bij monde van buitenlandminister Alain Juppé gezegd dat het vertrek van Saleh in de huidige situatie "onvermijdelijk" is.

Om te proberen om toch weer zijn grip te verstevigen, heeft Saleh vanmiddag een toespraak gegeven. daar zei hij dat hij nog de steun geniet van "een meerderheid van de bevolking."

"Wij houden stand", klonk het. "Zij die chaos en geweld willen en oproepen tot haat en sabotage zijn maar een minderheid", maakte de president zich sterk. Het leger lijkt een cruciale rol te gaan spelen. Zolang Saleh de troepen aan zijn zijde kan houden, hoopt hij stand te houden.

Een mededeling van Defensie moest bewijzen dat dat zo is. De minister van Defensie zei dat het leger de president zal beschermen tegen een mogelijke coup. Ook tegen burgers zal worden opgetreden. "Het leger zal niet aarzelen om zijn plicht uit te oefenen (...) en zal terugslaan tegen iedereen die de grondwet uitdaagt."

Toch wordt het Saleh stilaan warm onder de voeten. Volgens Al Jazeera heeft Saleh de Saudische minister van Buitenlandse Zaken gevraagd om te komen bemiddelen in de crisis.