"Minstens 55 doden bij Syrische protesten"
Na het vrijdaggebed zijn in Syrië tienduizenden mensen de straat opgetrokken om te protesteren tegen het regime van president Bashar al Assad. Dat was het geval in de hoofdstad Damascus, Douma, Homs, Hama, Tel, Latakia, Zabadani en Sanamein.
In Sanamein hebben de ordetroepen het vuur geopend op betogers die opstapten naar Deraa. Volgens niet bevestigde berichten zouden er wel 20 doden zijn.
Ook in Deraa kwamen opnieuw duizenden mensen op straat. De begrafenis van een aantal slachtoffers van gisteren draaide er uit op een betoging tegen het regime. De betogers vroegen de opheffing van de noodtoestand en het ontslag van president Assad. Een standbeeld van de vorige president Hafez Al Assad op het marktplein werd in brand gestoken. Intussen zijn er geweerschoten gehoord in Deraa.
Eergisteren maakte de politie met geweld een einde aan de bezetting van de moskee van Deraa. Daarbij werden minstens 34 en mogelijk 80 mensen gedood. Volgens enkele getuigen hebben de demonstranten de al-Omari moskee intussen opnieuw onder conrole gekregen. De moskee was dagenlang het centrum van de protesten.
In de hoofdstad Damascus was er een kleine betoging van tegenstanders van het regime. Volgens getuigen zijn tientallen mensen opgepakt door de geheime politie.
Nog in Damascus was er ook een tegenbetoging van aanhangers van president Bashar Al Assad (kleine foto boven). Die werd door de politie ongemoeid gelaten. Tientallen aanhangers van de president rijden er rond in auto's zwaaiend met vlaggen en portretten van Assad. Ook in Aleppo was er een kleine betoging van aanhangers van het regime.
Het is onduidelijk hoeveel doden er intussen zijn gevallen bij de Syrische protesten. Volgens activisten loopt het aantal doden in de tientallen, mogelijk tegen de honderd. In en rond de stad Deraa zijn volgens mensenrechtenorganisatie Amnesty International minstens 55 mensen gedood.
Een Syrische oppositieleider heeft de internationale gemeenschap vanuit Canada opgeroepen om in te grijpen en het geweld tegen burgers te stoppen. De VS zegt dat het erg bezorgd is over de gebeurtenissen in Syrië. "We veroordelen de pogingen van de Syrische regering om demonstranten te onderdrukken en intimideren", zegt een woordvoerder van het Witte Huis.